少年冒險漫畫的範本級作品﹣《鋼之練金術士》 文：傑特

 　　對於一個由八十年代少年Jump最火紅的年代走過來的人，少年漫畫也真的很難再挑起筆者的熱情了，熟口熟面的橋段和角色，死拖活拉的畫下去，要提起勁看也真的需要很大的熱情。不過少年Jump沒有不等於其他漫畫誌沒有，只要有才華的漫畫家，還是能在這個領域上畫出好漫畫﹣荒川弘的《鋼之練金術士》就是好例子。

已無法突破的少年漫畫？
　　少年漫畫一直以來都是漫畫界的主流，因為十多歲的少年正好是看漫畫最兇的年紀，比起來青年誌的大學生以至社會人他們有更多的娛樂，小孩子則沒有那麼多錢買漫畫。但國中、高中生不但有錢可以買漫畫影碟，而且他們也願意花錢在這裡。所以少年漫畫一直都是最好賺和最多人畫，尤其是冒險系少年漫畫更容易走紅，看看拖到地老天荒的《One Piece》就知了，甚至連其他出版社抄襲少年Jump風格的山寨貨也一樣可以動畫化大賺其錢，那就知這個類別是如何地熱鬧。
　　但換一個角度來看，由於競爭太過激烈，在大量同質的少年冒險漫畫之中就較難見一些突出的作品。特別是少年週刊本身的連載是每週十八頁，一個月就是七十二頁的份量，在這種密集性的消耗下單是應付交稿就已經很拼，更談不到組織、創意等地方。特別是少年Jump有名的人氣表制度（當人氣調查連續在最低位三週的話，編輯部有權隨時腰斬該作品）下，漫畫家單是想爆點來吸引讀者就已經疲於奔命，什麼長期伏線組織故事當然不用想，保住工作最重要。另外如果人氣長期高企的話編輯部又不讓你結束，死拖活拉打爛仗。在這種文化之下漫畫家都是畫得一期算一期，沒什麼才華的漫畫家被活生生搾乾才能當成破布丟掉，有才華的漫畫家也被壓得乾扁，完全無法創作出好作品。在少年Jump大量動畫化的背後，就是一大堆漫畫家被提早壓光才能而消失的故事。
　　正不斷有人嘆息少年漫畫已再無成長空間，再無法畫出像當年《龍珠》這類作品的時候，荒川弘的《鋼之練金術士》卻跑出來，證明冒險漫畫其實還有很大的發展空間，有問題的只是出版社的作法。

本格派的冒險漫畫
　　相比起被壓得不成人樣的少年Jump漫畫家們，在《月刊少年GAN GAN》連載的荒川弘就幸福多了。她不用擔心會被腰斬，也不會被要求將故事無了期地拖下去。而編輯部也給她很自由的空間，特別是當這本誌之前出過的漫畫家出走事件、讓荒川成了少年GAN GAN的最後希望時，編輯部竟然讓她如當初的劇本一樣地結束，就知荒川在這本誌實在太幸福了。
　　在一個編輯部給很大空間去發揮的環境，牛媽（荒川弘是女性，由於自畫像是牛兼已產一子，所以讀者們都愛叫她為牛媽）可以不用擔心其他問題而專注創作，鋼練就是在這種好環境下出現的。不過相比起其他標奇立異的少年漫畫。牛媽畫的鋼練卻十分正統，不論是故事、角色以至橋段都正統得不得了，不賣萌也不賣腐，也不搞花樣去吸引觀眾，完全靠作品的質素來取勝。在這個什麼都要有萌元素、什麼都可以拿來配對的年代，這種態度真的很難能可貴。
　　《鋼之練金術士》的基本故事十分簡單：愛德華和亞爾弗斯兩兄弟為了讓母親復活而進行人體練成，結果失敗而讓弟弟變成裝甲人，兄長失去一手一腳，為了讓弟弟復原而開始冒險。雖然故事的基本是如此地簡單，但也正因如此所以沒有多餘的做作，也沒有近年流行的設定過多的問題，總之主線不變，不亂加劇情自然不可能暴走到那裡。

刻意排除「少年漫畫老梗」
　　鋼練和少年Jump甚至其他少年漫畫不同的地方，就是牛媽盡可能避開一些少年漫畫被批評得最多的要素：
　　1：必殺技。這是少年漫畫玩得最多的東西，總之到最後想不到方法埋尾就來個必殺技結束，又或者爆氣提升實力等等。而在鋼練一招必殺技也沒有，練金術是基本技能，其他都是拳拳到肉的拳腳交。
　　2：一個比一個強。敵人一個強過一個是老規矩。但在鋼練最強的人造人卻一早出了場，然後就是打父親結束，不會出現「一山還有一山高，一敵還比一敵強」的無止境循環。
　　3：修行。既然敵人不會無緣無故地彈個更強的新敵人，那自然沒有修行的需要了，男主角一開始就那麼強，到最後也沒強太多，只是敵人太犯規而已。
　　4：拖戲。因受歡迎就硬加一大段回憶又或者無關的劇情，甚至出現忘了主要劇情不知擺到那裡的問題。在鋼練由頭到尾都是那條主線。
　　5：垃圾角色太多。當想不到劇情就搞個新角色出來，但用兩下就丟在一旁又出新角色，到最後卻完全沒作用的垃圾角色。在鋼練真的每個角色都用到盡，而且不會只集中在主角身上，每個角色都有其作用，盡量做到缺一不可。
　　鋼練的成功不在於他找到以前的人未畫過的路線，而是盡可能迴避少年漫畫的常見問題。刻薄的說法是：鋼練的成功不是比其他少年漫畫更優秀，而是他沒有犯上其他漫畫家犯的錯誤。也就是說牛媽以行動證明：即使不用那些老梗，以最基本最札實的手法畫漫畫，還是能畫出極高水準的作品。

一為全，全為一
　　作為一套漫畫的中心思想雖然沒有亦不是大問題，但有的話對故事的表現卻有很大的幫助。而鋼練的主題則是「一為全，全為一」。
　　雖然鋼練經常提到等價交換法則，但這不是故事的第一主題。故事的第一主題是兩兄弟在荒島想到的道理，而這也在之後多次提到：每一個人都是無數人中的其中一個，一個群體是由無數的個體組成。而反過來每一個群體其實都是由無數的個人組成，也就是人本身既有著獨立存在的意義，也是群體不可缺少的存在。這是一套反英雄主義的想法，因為英雄的存在就是超越群體而獨立於上，但同一道理就是有些人是可有可無的。但在牛媽的理論中每一個人都同樣重要，雖然人只是群體的一小個，但他們都是有獨一無二的存在，但由無數的獨一無二的個體才能組成一個群體。
　　在這套理論下每一個人都有他們存在的必要，最後之戰雖然是愛德華打敗父親，但其實是由上至霍恩海姆，下至一般小兵同心協力下的成果，每個人都拼命戰鬥，少了任何一個環節都不行。至於賢者之石的意志更是突顯出「即使失去了人形，但個體的獨立意志還是存在」。父親為了成為神而將整個國家的人都變成賢者之石，但最後卻被無數弱小的人合力打敗，是「團結力量大」的最佳例證，他們都是出於自我意志下的行動，在無數自我意志之下結合的巨大意志擊敗否定自己意志、人類情感的父親，那背後的意思就很清楚了。

科學與人的關係
　　另一個並沒有那麼強調，但個人以為也是鋼練的主題之一，就是練金術（科學）與人的關係。
　　在鋼練的世界，所謂的練金術其實可以比作現在我們的科學技術，當擁有科技就無所不能，甚至可以成為神。但在等價交換的理論下這都不是無代價的，當得到這種力量的同時，也要付出代價，所以當見過「真理」後得到不用練成陣也能進行練成，但代價是身體的一部份，等如以科技改進生活，環境就要付出代價，或者你感受不到但代價還是要付的。只有能捨棄這種力量，代價才會回到身邊。事實上正如最後愛德華和「真理」的對話中知道，人即使沒有練金術也一樣可以擁有一切，這種力量不能讓你增加什麼，也不會讓你減少什麼，多出來的東西在其他地方會失去，這才是真正的『等價交換』。
　　不過比起其他悲觀的看法，牛媽還是很樂觀的，當愛德華願意放棄練金術的能力，就能夠救回弟弟。這代表人只要願意放棄這份力量的話，失去的東西自然會回來，這比起那些認為世界已經沒救的人正面多了。

成年人的責任
　　少年漫畫由於讀者是少年，所以很強調少年角色的重要性。在鋼練當然也是，但牛媽並沒有因此而醜化年長者，反而提出「少年人將來要負擔起這個時代，所以年長者更不能偷懶，給他們看自己是如何背負起這個時代」的說法。這和富野那種『成人醜惡論』正好相反，既保持少年人為未來的主人公的正論，但也提出未來的少年人就是年長者、所以年長者也有不得逃避的責任。
　　這套理論可算重新肯定成年人在社會以及後輩者的責任，少年人努力，成年人更要努力，少年人以成年人的背影作為目標，而成年人則為少年人創造一個更好的世界，以及一個人應為的榜樣。

實而不華的設計
　　少年冒險漫畫常有毛病就是想一些裝模作樣的名字或術語來裝高深，這在鋼練中近乎沒有，角色名字是從外國人名字典找來的。練金術、真理等等都是一些很容易找到的資料，而且除了練金術和人造人之外其他的都很正常，不搞花樣不造作是鋼練的另一個特色。
　　至於動作方面也沒有奇想天開式的怪招對決，反而絕大多數都是拳腳交，最了不起就是加一把手刀，其他每個角色的練金術都有限制，而且都有一物治一物的味道，甚至連父親也不是真正無敵的，這樣才不需要讓主角大開主角威能也能想出故事結局。

回歸基本
　　一如上面提到，《鋼之練金術士》的成功不在於畫前人所未畫的題材，一切都是現成的、以前有不知多少人畫過的題材（你記得多少人想過練金術的題材了？）。而是摒棄少年漫畫的不良問題，以最實在的手法來畫一個最簡單的道理的漫畫。
　　而鋼練感動人的，正好就是這一份不做作的感情和道理，而不是一大堆虛假作狀的劇情角色。